Greg Hill dans une rare descente à proximité d'un centre desservi par un système de remontée. — PHOTO JSMassicotte.com
REVELSTOKE — Ce ne sont pas les bonnes intentions qui manquaient. Mais il a finalement fallu, à regret, oublier l’idée d’aller faire de l’héli-ski.
Mais qu’importe, la journée allait quand même se passer sur les planches. Et pas dans n’importe quel centre de l’Ouest canadien: Revelstoke. La montagne possède le plus important dénivelé en Amérique du nord, 1713 mètres! C’est looooong, raide et le paysage est superbe!
La journée de ski était surtout un prétexte pour rencontrer les guides et skieurs d’origines québécoises Sylvain Hébert et Greg Hill. Dans mon cas, l’occasion était trop belle pour ne pas explorer la montagne en leur compagnie.
Quelques descentes avec ces deux professionnels de la montagne m’a finalement fait passer ma déception de ne pas voler en direction de la poudreuse. Généreux et accessibles comme tout, les deux skieurs sont d’une simplicité désarmante qui ne laisse pas transparaître qu’ils sont pourtant parmi les meilleurs de leur discipline. Hébert, 52 ans, est un full guide ACMG et a notamment une expertise poussée au sujet des avalanches, un savoir qu’il partage avec son sourire contagieux comme formateur pour les futurs guides.
Quant à Greg Hill, 33 ans, il est l’un des plus prolifiques skieurs en montagne de sa génération. Il a impressionné le milieu du ski en montagne, il y a trois ans, alors qu’il avait cumulé 1 million de pieds d’élévation en une seule année… sans aucune aide mécanisée. Aucune motoneige, hélicoptère ou remontée n’a servi à l’athlète qui complète actuellement sa formation de guide et qui se passionne par la réalisation de films de ski.
Comme le temps et les délais nous ont bousculé quelque peu, il a fallu limiter les options. À défaut de mieux, c’est donc à proximité de la station que les gars m’ont amené, dans ce qu’on appelle ici le slack country, soit une zone du backcountry accessible en partie par les pistes de la station.
Un véritable privilège que de skier avec ces deux athlètes d’exception. Un moment fort du voyage.